按传统方法，就是把中药先用冷水浸泡一段时间，然后用文火慢慢煎熬。倒出头道煎药汁后，再用冷水浸泡4～5个小时，之后再用文火煎熬一段时间，倒出二道煎药汁。
可是煎中药时，存在3个有关卫生的问题：一是中药在采集和制作过程中易混入杂质。二是某些中药可能含铅、汞、硫等。有关部门曾对铅超标的茶叶进行过试验，发现冲泡的茶汁中没有铅，如浸泡超过1小时，铅被浸出，茶汁中会含有超过饮用水标准的铅，这对煎中药也有借鉴作用。三是“千滚水”的把握问题。
建议对传统煎中药的方法进行一些改进：首先，煎中药采用纯净水，因为普通自来水中含有余氯，在水沸时，中药会与水中的有机物质产生反应，生成致癌物质三氯甲烷，中药熬制时间越长，生成越多。入锅以前，先用纯净水将黄芪、丹参淘洗几次，这样可清除不少表面的杂质，然后再用沸水煮，片刻后，表面会浮起一层泡沫状物质，此时应迅速用汤匙把这一层脏物清除掉，然后再改用小火煎熬稍长一些时间，倒出头道煎药汁，之后，泡一会儿，再用沸水煎熬稍长一些时间，倒出二道煎药汁，保暖备用，并倒弃药渣。
用这样的方法煎中药有几个好处：一是解决了“千滚水”的难题，二是可除掉很多杂质，三是可避免铅等重金属的危害，四是不会使中药中的有效成分损失，起到趋利避害的作用。
中国中医研究院西苑医院张国喜教授点评：1.煎煮中药不必使用纯净水，但一定要用清洁水，如自来水、井水、泉水等均可。自来水只要符合国家规定的饮用标准就可以了，如果考虑到残余氯的问题，将自来水在容器内放数小时，即可明显减少氯的含量。2.清洁中药饮片也不必使用纯净水，用清洁水即可，只需将中药饮片清洗2至3次，以去除杂质。3.煎煮中药前，要对中药饮片进行浸泡，但不必浸泡时间过长。一般情况下，冬季为40至50分钟，夏季半个小时以上就可以了。头次煎后不必用冷水泡，加水直接煎煮即可。
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